Ik heb mijn vrijheid verloren en zit aan huis gekluisterd, Corona heeft me te pakken. Het is nu duidelijk dat op de dag dat mijn moeder stierf, het virus zeer actief was en vijf van de aanwezige zonen besmet heeft, waaronder ik. Gelukkig is mijn zus, die veel tijd aan het sterfbed aanwezig was, niet ziek geworden. Ze blijkt al immuun te zijn doordat ze vorig jaar, tijdens het overlijden van haar schoonmoeder, al Corona heeft gehad.
Naast mijn vier broers en ik hebben ook een schoonzus, een neefje en zijn vriendin positief getest. De hele familie zit in quarantaine en elke dag komen er nieuwe meldingen in de familie-app wie positief en wie negatief getest is. Gelukkig heeft niemand echt grote gezondheidsklachten en blijft het bij hoofdpijn, loopneus, spierpijn en vermoeidheid. Toch zijn we allemaal van onze vrijheid berooft en zit ik thuis te wachten tot ik beter ben.
In de tijd van Adrianus zat men in de nadagen van een enorme pandemie, de zwarte pest. De pest is net als Corona een zoönose, een ziekte die van dier op mens overgebracht wordt. In die tijd krioelde Rome van de zwarte ratten die veel vlooien hadden. Men snapte toen nog niets van hygiëne en de pestbacterie maakte daar dankbaar gebruik van. We zien hier een wonderlijk stukje natuur. De pestbacterie is namelijk in staat de maagingang van een vlo te verstoppen waardoor deze honger blijft houden. De vlo bijt daardoor nog agressiever om zich heen en bij elke beet komt de bacterie het lichaam van de gastheer binnen, bij voorkeur zwarte ratten. Ook de zwarte rat stierf aan de pest zodat bij gebrek aan bloed dan maar mensen werden gebeten. Sommige overleefden zo'n infectie maar de meeste kregen de builenpest. Als de bacterie vervolgens in de longen of bloedbaan terecht kwam, was de dood onvermijdelijk.
In die tijd was Europa enorm dicht bevolkt, de steden liepen over en door gebrek aan voedsel en hygiëne leefden velen in erbarmelijke omstandigheden. Dit was de optimale voedingsbodem voor de pest, zodat in korte tijd een derde van de Europese bevolking werd uitgeroeid. Ten tijde van paus Adrianus was er twee keer een hevige opleving, beide keren bleef Adrianus in Rome, in tegenstelling tot veel kardinalen en andere notabelen die de drukke stad ontvluchtte naar het rustige platteland waar het veel gemakkelijker was om de pest te mijden. Uiteindelijk kwam er een einde aan de pestepidemie omdat steeds meer mensen resistent werden, maar ook omdat er steeds minder zwarte ratten waren, totdat deze verdrongen werd door de bruine rat.
In Europa hebben we als gevolg van Corona nu een oversterfte van 450.000 mensen, ca. 1% van de bevolking. Het is een enorm aantal, maar staat in geen verhouding tot de 30% van de mensen die stierven aan de pest. Toch zien we enkele interessante parallellen tussen toen en nu. Ook nu zien we dat Europa dicht bevolkt is en dat veel mensen in armoede leven, we zien dat Corona vooral slachtoffers maakt onder mensen die onderaan de sociale ladder bungelen zoals de Poolse arbeidsmigranten in de slachthuizen. Ook veel ouderen met onderliggend lijden overleven het niet. Toch hebben gezonde ouderen tot op zeer hoge leeftijd een goede kans om van Corona te genezen. Van de 85-plussers overleeft meer dan 90% van de patiënten. Als je jonger bent dan 70, is je overlevingskans maar liefst 99,95%. Ik neem aan dat ook ik binnen enkele dagen hersteld zal zijn en, net als mijn zus, resistent zal zijn tegen Corona. Uiteindelijk kan mijn voetreis dan beginnen!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten